2-5　美由紀の頼み 1

「適当にその辺の椅子に掛けてくれ」

事務所の中へ入ってきた美由紀に安西弘樹は声をかけた。

「はい、失礼します」

美由紀は背もたれ付きの長椅子に座る。目の前にはやはり長テーブルが置かれている。安西は部屋のどこかへ行ったのか姿が見えない。

（へえ……航君……ここで働いているんだ）

美由紀は部屋の中をキョロキョロと見渡した。部屋の造りはまるで学校の教室を思わせた。窓にはブラインドがかけられ、部屋の隅には大きな机にＰＣやプリンターが乗っており、ロッカーや本棚が壁を覆うように置かれている。

「待たせたね」

その時、部屋の奥から安西がやってきた。両手にはマグカップが握りしめられている。

「どうぞ、私が自分で豆を挽いて淹れたコーヒーだよ」

安西は美由紀の前のテーブルにコトンとコーヒーを置いた。

「いただきます」

美由紀はマグカップに手を伸ばし、口元に持っていくと匂いを嗅いだ。

「すごい。いい香り……」

ポツリと言うと、安西は笑みを浮かべた。

「そうだろう？　やはり挽きたてのコーヒーは香りが違うんだ」

「そうですね」

美由紀は一口飲んでみると、芳醇な香りと味がする。やはりインスタントとは違い、美味しかった。

「美味しいですね」

美由紀は顔を上げた。

「そうかい、それは良かった」

そして安西もコーヒーを飲むと美由紀に尋ねた。

「美由紀さん。見てのとおり、今日航はいないんだ。どういう用件で来たのかな？」

すると美由紀は肩をビクリと震わせる。

「あ、あの……私、先週航君と別れたばっかりなんです……」

「……知ってるよ」

「で、でもどうしても会いたくて、いえ、会いに来たら迷惑がられるのは分かっていたので……だから遠目からで構わないから姿を見たくて……」

もはや美由紀は自分が何を伝えたいか分からなくなっていた。伝えたいことは山ほどあるのに、頭の中で整理がつかない。

慌てた様子の美由紀を見つめながら安西は口を開いた。

「美由紀さん……つまり、君は航とは別れたけど会いたくてここにやって来たってことなんだね？　それで航と寄りを戻したいと言うわけなのかい？」

すると美由紀は俯いた。

「寄りを戻す？　多分、それは無理です。だって航君……私と付き合っていてもずっと忘れられない女性がいたんですよ？　この間、私と一緒に映画館に行った時……偶然その女性と再会して……大勢の人前にも関わらず……航君は女性を抱き